外資企業(yè)辦事處從法律上又稱外資公司注冊(cè)企業(yè)在華常駐注冊(cè)代表處，在中國(guó)境內(nèi)設(shè)立的主要從事外國(guó)企業(yè)經(jīng)營(yíng)范圍內(nèi)之業(yè)務(wù)聯(lián)絡(luò)和接洽的機(jī)構(gòu)。從理論上講，外國(guó)企業(yè)辦事處在未得到相關(guān)審批機(jī)構(gòu)特別批準(zhǔn)前，不得在華從事辦事處總部經(jīng)營(yíng)范圍之內(nèi)的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)，更不得超逾辦事處總部所從事的經(jīng)營(yíng)范圍以外的業(yè)務(wù)活動(dòng)，如果目前暫時(shí)不急于在大陸投資，而希望先到大陸做市場(chǎng)調(diào)查、宣傳產(chǎn)品或提供大陸潛在客戶售后服務(wù)，那么辦事處就是最富彈性且設(shè)立成本最低的選擇。
從設(shè)立辦事處的資格條件上講，設(shè)立辦事處應(yīng)具備下列條件：
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外國(guó)企業(yè)應(yīng)依法成立1年以上，臺(tái)灣企業(yè)在大陸設(shè)立辦事處依法應(yīng)成立5年以上；
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除臺(tái)灣企業(yè)在華設(shè)立辦事處應(yīng)由中央對(duì)外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易合作部審批，其余的，均由省級(jí)外經(jīng)貿(mào)委負(fù)責(zé)審批。同時(shí)報(bào)對(duì)外經(jīng)濟(jì)貿(mào)易合作部備案。設(shè)立辦事處時(shí)外國(guó)企業(yè)需具備與中國(guó)企業(yè)往來證明，例如貿(mào)易合約。
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限制性行業(yè)：需有相關(guān)主管機(jī)關(guān)審批；外經(jīng)貿(mào)不審批，例如出版、印刷、報(bào)刊、音像制作企業(yè)需征得新聞出版署審批。
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貿(mào)易商、制造廠商、貨運(yùn)代理商由省、自治區(qū)、直轄市及計(jì)劃單列是經(jīng)貿(mào)委審批。
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金融業(yè)、保險(xiǎn)業(yè)由中國(guó)人民銀行審批
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海運(yùn)、海運(yùn)代理商由交通部審批
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航空運(yùn)輸業(yè)由中國(guó)民航總局審批
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外資企業(yè)代表處經(jīng)營(yíng)范圍規(guī)定
代表總公司在中國(guó)進(jìn)行業(yè)務(wù)拓展活動(dòng)，調(diào)查市場(chǎng)行情，產(chǎn)品展示代表總公司簽約及驗(yàn)收貨物技術(shù)指導(dǎo)等，不能從事生產(chǎn)、經(jīng)營(yíng)活動(dòng)。
不是什么人都可以擔(dān)任首席代表和代表。根據(jù)規(guī)定，外國(guó)企業(yè)常駐代表機(jī)構(gòu)首席代表和代表須具備下列資格：
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持合法普通護(hù)照的外國(guó)公民（不含外國(guó)在中國(guó)的留學(xué)生）。
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在境外已經(jīng)獲得外國(guó)長(zhǎng)期居住資格的中國(guó)公民。
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持有效證件的港澳同胞、臺(tái)灣同胞。